LE SECRET LE PLUS MAL GARDÉ DES CHAMPIONS !

Rafael Nadal pose ses bouteilles devant sa chaise avec une précision presque chorégraphiée. Il les replace, les reprend, répète certains gestes encore et encore.

On peut y voir une forme de point d’ancrage : une séquence répétée qui participe à sa préparation avant de revenir au jeu.

À force de le voir faire, ces comportements sont presque devenus aussi célèbres que son coup droit.

On parle volontiers de rituels. Parfois de manies, de superstitions. On cherche même encore à savoir si Zinedine Zidane mettait toujours sa chaussette gauche avant la droite, comme si derrière ces petits gestes se cachait une partie du secret.

Mais revenons un instant à quelque chose de beaucoup plus banal : nous avons tous des comportements que nous répétons.

Certains sont parfaitement conscients ; beaucoup le sont moins. Certains nous sont utiles, d’autres probablement moins. À force de répétition, ils s’installent dans notre quotidien et deviennent des habitudes.

Parmi elles, certaines répondent à une intention particulière. Avant d’agir, nous reproduisons une séquence parce que nous cherchons à nous mettre dans certaines conditions : nous concentrer, nous rassurer, retrouver de l’énergie, entrer dans l’action… Dans le langage courant, nous parlerons parfois de rituel. Dans le sport, certaines de ces séquences ont été étudiées beaucoup plus précisément.

Bienvenue dans le monde des routines de performance.

Le sport en a fait un véritable objet de recherche

Dans la littérature scientifique, on retrouve notamment le terme de pre-performance routine, ou routine de pré-performance. Adrian Moran la définit comme une séquence systématique de pensées et d’actions pertinentes pour la tâche, réalisée avant l’exécution d’une habileté sportive spécifique.

Le terme est donc plus précis que l’usage assez large que je fais ici de « routine de performance ».

Le sujet dépasse largement Rafael Nadal. Ces routines ont été étudiées dans le golf, le football, le basket-ball, le cricket, le rugby, la gymnastique, le volley-ball ou encore le water-polo. Elles ont pu être analysées sous différents angles : performance, attention, gestion des distractions, anxiété avant l’exécution…

En 2021, Anton Rupprecht, Ulrich Tran et Peter Gröpel ont publié une méta-analyse consacrée à leur efficacité. La synthèse dont nous disposons rassemble des données issues de quinze sports et d’environ 800 athlètes. Elle rapporte des effets favorables sur la performance dans différentes conditions : chez des novices comme chez des sportifs expérimentés, en laboratoire comme en compétition, avec ou sans pression.

Une étude menée auprès de vingt footballeurs semi-professionnels apporte une autre pièce au puzzle. Après une intervention de sept jours autour de routines individualisées, les chercheurs observent notamment une évolution significative de l’anxiété somatique dans le groupe expérimental et une baisse de performance dans le groupe contrôle. Les auteurs rappellent toutefois que les mécanismes exacts par lesquels les routines peuvent agir ne sont pas encore parfaitement compris.

C’est justement ce qui est intéressant pour nous chez P³ : la recherche donne des résultats, mais elle ne ferme pas toutes les questions.

Les travaux plus larges sur l’entraînement mental montrent également que relaxation, gestion des objectifs, imagerie et dialogue interne font partie des habiletés travaillées avec les sportifs. Ils invitent aussi à sortir d’une vision simpliste selon laquelle il faudrait toujours être plus calme : la diminution de l’activation ne conduit pas automatiquement à une meilleure performance, et chaque athlète peut rechercher un niveau d’activation différent selon ses besoins.

Enfin, les travaux consacrés à l’individualisation en préparation mentale insistent sur un point essentiel : une intervention doit être adaptée aux capacités, à la demande, à la pratique, au contexte et même aux préférences de l’individu. Il est également recommandé d’en observer les effets afin de pouvoir l’ajuster.

C’est précisément ce qui m’intéresse.

J’aime voir la routine comme une sorte de bouton ON/OFF. Pas au sens neuroscientifique du terme. C’est une image : une séquence que l’on répète intentionnellement pour marquer un passage et se préparer à ce qui vient.

Maintenant, je me prépare à faire cela.

Copier Nadal ne fera pas de toi Nadal

C’est probablement là que le sujet devient vraiment intéressant.

La routine de Nadal peut nous apprendre quelque chose sur Nadal et, plus largement, nous aider à observer certains principes de préparation. Elle ne nous dit pas quelle routine fonctionnera pour toi.

Ton contexte compte. Ton état compte. Ce que tu cherches à accomplir compte également.

Alors plutôt que de te proposer « les cinq routines de champions à adopter dès demain matin », j’ai envie de poser une autre question :

Et toi, qu’est-ce que tu répètes déjà pour te mettre dans de bonnes conditions pour agir ?

Avant d’aller plus loin, une petite nouveauté sur mon blog

Depuis que j’ai commencé à écrire ici, mes articles sont en accès libre. Celui-ci est le premier dont la suite est réservée aux abonnés payants.

Ce choix accompagne une nouvelle étape dans la construction de P³.
Nous avançons dans une logique d’autofinancement du développement de notre technologie et j’ai décidé d’ouvrir davantage les portes de l’atelier : partager nos hypothèses, les confronter au terrain et montrer comment nous construisons PerfZone.

Une partie de ce travail restera accessible à tous. D’autres contenus permettront d’aller plus loin dans nos expérimentations et les questions que nous cherchons encore à résoudre.

En t’abonnant, tu accèdes à cette partie du travail et tu participes, à ton échelle, au financement de la technologie que nous développons.

C’est une autre manière, pour moi, de poursuivre cette construction en public.

Maintenant, entrons dans l’atelier.

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Article publié à l'origine sur le Substack de Rémy. Lire sur Substack ↗